Epstein Files के लाखों पन्ने सार्वजनिक होते ही जिस भूचाल की आशंका थी, वह अब साफ दिखाई देने लगा है। अमेरिका के कुख्यात यौन तस्कर Jeffrey Epstein से जुड़े खुलासों की आंच सीधे ब्रिटेन के शाही परिवार तक पहुंच गई है। ब्रिटेन के पूर्व प्रिंस Andrew Mountbatten-Windsor को Jeffrey Epstein के साथ संबंधों के मामले में सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गुरुवार, 19 फरवरी को गिरफ्तार किया गया और लगभग 11 घंटे हिरासत में रखा गया। लगभग चार सदियों में पहली बार शाही सदस्य की गिरफ्तारी ब्रिटिश इतिहास में यह एक असाधारण क्षण माना जा रहा है। लगभग चार शताब्दियों में यह पहली बार है जब शाही परिवार के किसी सदस्य को गिरफ्तार किया गया।
आधुनिक इतिहास में इससे पहले ऐसी घटना 1649 में हुई थी, जब Charles I को अंग्रेजी गृहयुद्ध के दौरान राजद्रोह के आरोप में फांसी दी गई थी। यह घटनाक्रम इस बात का संकेत माना जा रहा है कि हाल के वर्षों में राजशाही को मिलने वाले विशेषाधिकारों में उल्लेखनीय कमी आई है। Epstein विवाद में नाम आने के बाद Andrew से “Prince” की उपाधि पहले ही वापस ली जा चुकी थी। अब उन्हें केवल Andrew Mountbatten-Windsor के नाम से जाना जाता है। Thames Valley Police Force ने पुष्टि की कि Mountbatten-Windsor को पूर्वी इंग्लैंड में लगभग 11 घंटे हिरासत में रखने के बाद गुरुवार शाम रिहा कर दिया गया। उन्हें जांच के तहत रिहा किया गया है।
इसका अर्थ है कि न तो उन पर आरोप तय किए गए हैं और न ही उन्हें दोषमुक्त किया गया है। गौरतलब है कि गिरफ्तारी उसी दिन हुई जब Andrew अपना 66वां जन्मदिन मना रहे थे। Norfolk स्थित Aylsham Police Station से बाहर निकलते समय Andrew की एक तस्वीर वायरल हो गई। Range Rover की पिछली सीट पर पीछे की ओर झुके, आंखों में दहशत के भाव लिए Andrew की यह तस्वीर Reuters के फोटोग्राफर Phil Noble ने ली। गुरुवार देर रात प्रकाशित होते ही यह तस्वीर वैश्विक मीडिया में सुर्खियां बन गई। Andrew की गिरफ्तारी के बाद King Charles III ने सार्वजनिक रूप से बयान जारी किया।
उन्होंने कहा,
“मैं स्पष्ट रूप से बता दूं: कानून को अपना काम करना चाहिए। चूंकि यह प्रक्रिया जारी है, मेरे लिए इस मामले पर आगे टिप्पणी करना सही नहीं होगा।”
एक अन्य बयान में उन्होंने कहा कि जो कुछ हो रहा है वह “पूर्ण, निष्पक्ष और उचित प्रक्रिया” के तहत संबंधित प्राधिकरणों द्वारा जांच का हिस्सा है और इसमें “पूरा और पूरे दिल से समर्थन और सहयोग” दिया जाएगा।
